Selenio: el mineral olvidado que tu cuerpo necesita

El selenio es un oligoelemento fundamental para la salud, aunque el organismo lo requiera en pequeñas cantidades. Su papel va mucho más allá de ser un simple mineral: actúa como un poderoso antioxidante, protege el sistema inmunológico y resulta clave en funciones tan esenciales como la actividad de la tiroides y la salud cardiovascular. Además, investigaciones recientes sugieren que podría ayudar a contrarrestar los efectos nocivos de ciertos metales pesados y contribuir a la prevención de enfermedades degenerativas. A pesar de sus múltiples beneficios, es importante mantener un equilibrio, ya que tanto su déficit como su exceso pueden afectar el bienestar general.

Claves del selenio
En resumen, los beneficios clave del selenio son:
⦁ Antioxidante: Protege tus células de los daños de los radicales libres.
⦁ Inmunidad: Refuerza el sistema inmunológico, mejorando la capacidad del cuerpo para defenderse de ciertas enfermedades.
⦁ Salud tiroidea: Regula la función de la glándula tiroides, esencial para mantener un metabolismo saludable.
⦁ Salud cardiovascular: Ayuda a prevenir enfermedades del corazón y del sistema circulatorio. 
⦁ Fertilidad y reproducción: Apoya la salud reproductiva y la formación de ADN.
⦁ Posibles efectos anticancerígenos: Algunos estudios lo relacionan con la prevención de ciertos cánceres.

¿Qué cantidad de selenio necesitamos?
Las necesidades diarias de selenio varían según la edad, el sexo y el estado de salud:  

• Niños (1 a 3 años):   20 mcg
• Niños (4 a 8 años):   30 mcg
• Niños (9 a 13 años): 40 mcg
• Adolescentes (14-18 años): 55 mcg
• Adultos (19-70 años):  55 mcg
• Mujeres embarazadas: 60 mcg
• Mujeres lactantes: 70 mcg

Es importante destacar, que tanto la deficiencia como el exceso de selenio pueden ser perjudiciales para la salud. 

Fuentes naturales de selenio: 
El selenio se puede obtener de manera natural a través de diversos alimentos. 
Las mejores fuentes alimentarias de selenio las encontramos en:

⦁ Carnes rojas, aves, pescados y mariscos: hígado, vísceras, atún, sardinas, salmón y camarones.
⦁ Huevo.
⦁ Frutos secos y semillas: Las nueces de Brasil son especialmente ricas en selenio. Sólo basta una porción diaria para cubrir la ingesta recomendada. También en semillas como: de girasol, de amaranto, de sésamo, lino, chía.
⦁ Verduras y champiñones: Los champiñones son particularmente destacados por su alto contenido en selenio, los hongos shiitake también.
⦁ Frutas: banana, sandía, kiwi, palta y uvas.
⦁ Lácteos.

La cantidad de selenio en los alimentos de origen vegetal depende en gran parte de la calidad del suelo en el que se cultivan. Y en los de origen animal, en la cantidad de selenio que ellos consumen con la dieta. 
Es fundamental asegurarse de consumir la cantidad adecuada de selenio a través de la dieta y siempre es recomendable consultar con un profesional antes de tomar suplementos, para evitar riesgos relacionados con el exceso de este mineral.